在英语中，中国的名字叫China，而china也是陶瓷的意思。这足以说明外国人最早认识中国是从认识陶瓷开始的，可见陶瓷在中国文化中的重要作用，而磁州窑在中国的陶瓷史中占有重要的地位。

上世纪九十年代初期，我在邯郸地区文联任副主席，曾为保护和开发磁州窑文化而奔走呼号，建言献策。一个星期日的上午，我到磁州窑的重要遗址观台镇去实地考察，拙劣的汽车沿着太行山陡峭崎岖的山路行驶，我们受尽颠簸之苦，临近中午才赶到目的地。

我站在漳河西岸，对面是山势嵯峨高入云天的太行峰峦，眼下是奔腾东进的漳河之水，峭壁如斧劈刀削，河床深不可测。我脚踩着无数瓦砾和陶瓷碎片，用心感受着历史沧桑和磁州窑往日的繁华，情不自禁地叹慨万千。月岁如歌，时光如水，尽管昔日的炉火熊熊，车水马龙的窑场变成了长满蒿草的废墟，尽管邈远的时光已使往事如烟，但透过已被打碎却记载着历史的年轮的陶瓷碎片，穿越日升日落的时光隧道，让人仍能依稀想象出当时繁荣情景。

磁州窑的陶瓷烧造史，源于南北朝时期，同去的热心于考古的朋友告诉我，脚下的这片早已废弃的窑址，从北朝时便开始生产瓷器，创造了北方最早的青瓷窑场，是磁州窑的开端。到了唐代，磁州窑声名远播，中国瓷器生产呈现出南青北白的分布格局，磁州窑变成了北方窑系的代表。宋金时代，磁州窑发展到它的鼎盛时期。一九八七年北大考古系和河北省及邯郸文保所联合对观台窑进行考古发掘，历时四个月在总面积四百八十平方米的范围内，发现九座瓷窑和作坊，碾槽等重要遗址，出土各种完整或可复原的瓷器二千多件，瓷片数万片，基本弄清了观台窑在宋金元时期的发展脉络。

历史无可辩驳地表明：磁州窑是中国北方最庞大的民窑体系，具有鲜明的民间特色和较大区域传播，蜚声中外，深深影响中国的陶瓷生产的发展。从南北朝时期起，历经隋唐、宋元、明清至今，千年风流，绵延不断，充分体现了它强大的生命力。它的支脉分布到西起宁夏灵武，东至山东淄博、枣庄，北至蒙古辽上京，南到安徽的白土窑，江西的古州窑，均属磁州窑系。

磁州窑扎根于民间，具有独特的乡土特色，它以崇尚自然，率真朴实，豪放粗犷，潇洒典雅的艺术风格独树一帜，创造了中国古代民间瓷艺的最高成就，凸现出人民群众的创造和民间工艺的强大生命力。

回来的路上，我应朋友之邀参观了磁县文保所，在一座古庙的大殿内，堆满了各个时期，各具特色的瓷器，有碗、钵、壶、罐、缸、瓷枕、砚和高足盘等民用瓷器，也有为皇家烧造的瓶、罐、坛等大型酒器和祭器。《大明会典》记载：“宣德间题准，光禄寺每年缸瓶盖共五万一千八百五十只。”分派河南布政司，均磁二州，可见磁州窑在朝廷中的位置。年迈的老所长不无自豪地说：“我这里的每件瓷器都比进口的皇冠、尼桑要贵上几倍”，我给县长开玩笑，你的坐骑上海轿车太破了，从这里端几只破碗，给副县长以上的干部一人换辆皇冠坐坐。县长直摇头说，不敢，不敢，我还是坐我的破上海吧，免得叫公安局把我当成出卖国家文物罪犯抓起来了。

在大殿的一角，堆放的是一些瓷器精品，有价值连城的元代白地黑花葵花纹大，有全国独一无二的国宝金代三彩伽枝频迦脊饰，有宋代的白地篦划花牡丹纹叶形枕。

看着这些无价之宝，使我这个自认为不孤陋寡闻的人眼界大开，惊叹不已。从琳琅满目的藏品中，可以看出：磁州窑产品种类繁多，器物造型新奇古朴，俊秀挺拔，装饰艺术生动豪放，装饰技法丰富多彩，富有浓郁的乡土气息和动人的艺术魅力。可是令人担心的是，这些宝贝就这样横七竖八，杂乱无章地堆放在破壁残坦，漏雨透风的古庙里，若是被那些想盗古墓致富的文物贼盯上，麻烦可就大了。忽然我想到了有文献记载：在辽宁绥中沉船、磁县南开河沉船、元大都遗址、朝鲜新安沉船、日本出土的众多白地黑花龙凤罐、鱼藻盆等器物表明，宋元时代磁州窑生产的器物已经作为走俏的商品远销海外和成为皇家贡品。

从上世纪九十年代到现在，十几年过去了，当时的担心和惊悸已成为历史。在各级领导和政府的努力下，在磁州彭城已建成了磁州窑博物馆，文物得到了很好的保护和开发。磁州窑不但是历史重要的见证人，而且也是中国人民与世界各国人民交往的友好使者，它的文化内涵成为一门国际性的研究课题，产生了广泛的影响。世界上各大著名的博物馆都收藏有磁州窑产品，磁州窑不但是古赵邯郸人的骄傲，也是中国人民的骄傲。

随着时代的发展，磁州窑已由漳河流域转向了滏阳河流域。明清至今彭城已成为令人瞩目的陶瓷圣地，如今这里依然炉火熊熊，千年古窑不断焕发新的生机，在往日辉煌的基础上，又开发出了建筑瓷、工业瓷、卫生瓷、特色瓷、艺术瓷。它以适用广泛的品种，精美绝伦的工艺和独特高超的质量闻名遐迩，向世人招手，谱写着历史新篇章。